第2話 戻って来ない
"Never Coming Back"
『四年前』
ディートフリート 「ああ、悪かった。そんな顔するなよ。今日はお前の昇格祝いに良い物を持って来てやったんだ」
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ディートフリート 「いいか?あくまで武器として使え。情けもかけるな」
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ディートフリート 「おい、起きろ」
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ディートフリート 「北東戦域で拾った」
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ディートフリート 「名前は...」
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ヴァイオレット 「ヴァイオレット・エヴァーガーデンです」
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ディートフリート 「いいか?あくまで武器として使え。情けもかけるな」
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ディートフリート 「北東戦域で拾った」
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ディートフリート 「名前は...」
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ヴァイオレット 「ヴァイオレット・エヴァーガーデンです」
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クラウディア 「今日から自動手記人形の見習いとして働く事になった。仕事の事とか、いろいろ教えてやってくれ」
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カトレア 「はーい」
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エリカ 「(表情のないその少女は…まるで人形のようだった。この職業の由来となった…機械仕掛けの人形のように)」
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カトレア 「ヴァイオレット、貴女、タイプライターは使えるんだっけ?」
ヴァイオレット 「使用したことはありません」
カトレア 「じゃあ、まずはタイプの練習から始めましょうか」
アイリス 「それでドールになるわけ?」
アイリス 「はーい」
カトレア 「えっと…座って」
ヴァイオレット「了解しました」
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カトレア 「手袋は取った方が良いわね」
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カトレア 「大丈夫?」
ヴァイオレット 「問題ありません」
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カトレア 「そう…じゃあまずはやってみましょうか」
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カトレア 「こうやって紙をセットして、ノブを回して巻き込むの。FとJにそれぞれ人差し指を置いて打ってみて」
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ヴァイオレット 「はい」
カトレア 「そうそう、その調子。あとは文字に対応した指の位置を覚えて」
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ベネディクト 「ネリネ、リリアン!一緒に昼飯食おうぜ?焼きそば、お前らの分も買ってあっからよ」
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「いらなーい」
ベネディクト 「それとそんな汗臭い格好で窓口に来ないでよね」
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ベネディクト 「いやもう…なんだあれ!真面目に汗水垂らして働く男にお疲れ様の一言もない!つか来るなってなんだよ!最近の女の計算高さったらなに?香水くせーし!」
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ベネディクト 「あいつらぜってー窓口に来る金持ち引っ掛けるつもりなんだよ」
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ローランド 「まあいいじゃないか」
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ベネディクト 「もういい!もう働く女はいいわ…」
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ベネディクト 「あ!お前ら、焼きそば!」
ベネディクト 「はぁ...」
カトレア 「武器…そうよね、私たち働く女性が社会に出て戦う為のね」
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カトレア 「明日は誰かの横で実際のドールの仕事を見て行こっか。私はこれから出張サービスに行ってくるの。要望があれば自宅や仕事先にも出向いて代筆するのよ」
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ヴァイオレット 「私も…携帯して宜しいでしょうか?」
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カトレア 「明日は誰かの横で実際のドールの仕事を見て行こっか。私はこれから出張サービスに行ってくるの。要望があれば自宅や仕事先にも出向いて代筆するのよ」
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ヴァイオレット 「私も…携帯して宜しいでしょうか?」
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カトレア 「タイプを?どこへ?」
ヴァイオレット 「自室です。訓練の為と…それから...」
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ヴァイオレット 「順調です。問題ありません」
ヴァイオレット 「2クロルずつですと、完済に120年ほど掛かります。旦那様はそれまで生存可能なのでしょうか?」
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「ええっ!!」
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「なにが…なにがいけなかったの?」
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「ええっ!!」
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エリカ 「大切なお子様に怪我をさせてしまいました」
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「私のしつけが悪かったのかしら…」
エリカ 「私どもの日頃の指導がいた」
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「なにが…なにがいけなかったの?」
ヴァイオレット 「業務が滞りますので即座に泣くのを中断して下さい」
エリカ 「すみません…」
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「名前なんか聞いてねえ!」
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「とにかくこの手紙は気に入らねえ!金は払わねえからな!」
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ヴァイオレット 「気に入らないから代金を支払わないは違法行為です。どこがどの様に気に入らないのか…」
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「“遅れにつきましては弁解の余地もなく”?これじゃ俺がまるっきり悪いみたいじゃねーか!お前何様だ!」
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「名前なんか聞いてねえ!」
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「とにかくこの手紙は気に入らねえ!金は払わねえからな!」
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ヴァイオレット 「気に入らないから代金を支払わないは違法行為です。どこがどの様に気に入らないのか…」
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「どけよ!」
ヴァイオレット 「具体的且つ、適切な指示を速やかにして下さい」
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クラウディア 「お客様から何件か…苦情が来てるんだけど」
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ヴァイオレット 「問題がありましたか?」
ヴァイオレット 「鋭意訓練中です」
エリカ 「会社と住所、それから業種をタイプして」
エリカ 「ねえ、貴女どうしてこの仕事がしたいの?」
「あら、誰もいないの?」
エリカ 「いらっしゃいませ。代筆をご希望でございますか?」
エリカ 「いらっしゃいませ。代筆をご希望でございますか?」
「他になんの用が?」
エリカ 「失礼致しました」
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エリカ 「お客様がお望みならどのような文章も代筆させて頂きます。自動手記人形サービ」
「カトレア・ボードレールってドールは?」
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エリカ 「ただいま出張しております」
「あら…彼女なら間違いないって聞いてきたのに...まあいいわ」
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「私ね?交際を申し込まれたの。自動車の会社を立ち上げた男性でね。これから“自家用車の時代だから”って」
エリカ 「はあ…」
「でもね、私、そんな簡単な女じゃないし、尻の軽い女に見られたくないわけ」
エリカ 「あの…つまり」
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「まあ大した男じゃないし、私には好意なんてないけど、彼がもっと誠意を見せてくれて本当に私を愛してるなら…気品のある、ロマンチックな手紙をお願い。書いといて」
エリカ 「...その...」
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「あら貴女が書いてくれるの?」
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ヴァイオレット 「了解しました」
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「なんなのあの手紙!!!」
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カトレア 「お客様…どうぞ落ち着いて下さい。アイリス、お茶をお出しして!」
ヴァイオレット 「ご要望通りに代筆しました」
「あれのどこが!彼、怒って手紙を送り返してきたのよ!読んでみなさいよ!自分が書いた奴!」
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ヴァイオレット 「手紙を拝読しましたが、私には現在好意はありません。尚且つ、貴殿の誠意も愛情も不足しています。私は複雑且つ重々しい女でありますので、その点を考慮し贈答品及び資金を調達した上、再度の挑戦を要望します。どこが間違っていたのでしょうか?」
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カトレア 「申し訳ありません!ちょっと表現が素直過ぎたと言うか…」
「私…彼とお付き合いしたかったの。でも彼の想いをすぐに受け入れたら…簡単に手に入る女だと思われるじゃない!もっと追い掛けて欲しいのが…女ってもんでしょ!? 私だって…愛してたのよ!」
ヴァイオレット 「依頼者の意図を最大限反映して文章を記しました」
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カトレア 「人の弱いところね…相手を試すことで自分の存在を確認するの」
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カトレア 「裏腹よね」
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カトレア 「…言葉には裏と表があるの。口に出したことが全てじゃないのよ」
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カトレア 「人の弱いところね…相手を試すことで自分の存在を確認するの」
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カトレア 「裏腹よね」
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ヴァイオレット 「少佐…」
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ヴァイオレット 「少佐!ギルベルト少佐!」
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ベネディクト 「おーい!どうした、一人か?元気ねーなあ ちゃんと飯食ってるか?」
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ヴァイオレット 「少佐!ギルベルト少佐!」
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ベネディクト 「おーい!どうした、一人か?元気ねーなあ ちゃんと飯食ってるか?」
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ヴァイオレット 「栄養の補給はしています」
ベネディクト 「じゃあ…仕事の失敗でもしたか?」
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ベネディクト 「あーお前、配達に戻ってこいよ」
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ベネディクト 「ドールの仕事にこだわんねーで他の仕事探した方が良いんじゃねーの?」
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ベネディクト 「俺も考えよ。ホッジンズの奴、今月給料ねえっつってたし…」
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ベネディクト 「ウチの会社ヤバいかもな!」
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ヴァイオレット 「私は…自動手記人形に不適格でしょうか?」
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エリカ 「…向いてないわ。第一、貴女どうしてこの仕事が良いのよ?」
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ヴァイオレット 「“愛してる”を…知りたいのです」
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ヴァイオレット 「例え向いていなくても、私はこの仕事を…続けたいのです」
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ベネディクト 「俺も考えよ。ホッジンズの奴、今月給料ねえっつってたし…」
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ベネディクト 「ウチの会社ヤバいかもな!」
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ヴァイオレット 「質問、宜しいでしょうか?」
エリカ 「え?」
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ヴァイオレット 「私は…自動手記人形に不適格でしょうか?」
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エリカ 「それは…私も」
ヴァイオレット 「貴女のことは聞いていません」
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エリカ 「…向いてないわ。第一、貴女どうしてこの仕事が良いのよ?」
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ヴァイオレット 「“愛してる”を…知りたいのです」
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エリカ 「それだけ?」
ヴァイオレット 「それだけです」
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ヴァイオレット 「例え向いていなくても、私はこの仕事を…続けたいのです」
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アイリス 「どちらにせよ彼女…ヴァイオレットにドールは無理だと思います」
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アイリス 「ウチはまだ出来たばかりの会社ですが、カトレアさんへの依頼は絶えません。でも!ここで評判が落ちたりしたら…せっかく軌道に載って来てるのに、ヴァイオレットには辞めて貰った方が…」
クラウディア 「いや、もう少し…」
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エリカ 「あの!」
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エリカ 「そのうち、もっといろんな事を知って…手紙も少しずつ書けるようになると思います。お願いします…辞めさせないで下さい」
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ヴァイオレット 「裏腹です。私はこの任務に向いていないと言ったのに…裏腹です」
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エリカ 「(自動手記人形に向いていないのは…私の方だ。だから彼女を…あんなにムキになって庇ってしまったんだ)」
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エリカ 「あの!」
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エリカ 「なにも…なにも辞めさせることはないと思います!」
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エリカ 「そのうち、もっといろんな事を知って…手紙も少しずつ書けるようになると思います。お願いします…辞めさせないで下さい」
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ヴァイオレット 「裏腹です。私はこの任務に向いていないと言ったのに…裏腹です」
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エリカ 「(自動手記人形に向いていないのは…私の方だ。だから彼女を…あんなにムキになって庇ってしまったんだ)」
エリカ 「(後の…タイプライターとなったその機械は活版印刷の権威であるオーランド博士が発明したものだった)」
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エリカ 「(小説家でありながら盲目となり、執筆出来なくなった妻…モリーの為に制作したものだが、博士はそれを自動手記人形と呼んだ。それが今では代筆業のことを指す呼び名となっている)」
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エリカ 「(小説家でありながら盲目となり、執筆出来なくなった妻…モリーの為に制作したものだが、博士はそれを自動手記人形と呼んだ。それが今では代筆業のことを指す呼び名となっている)」
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エリカ 「(あの子と出会って実感した。忘れそうになってた自分の夢…埋もれてしまってた自分の気持ち...オーランド夫人が書いた小説が私の心を震わせたように…私もいつか…人の心を動かすような素敵な手紙を書きたい)」
カトレア 「でーきた!どう?」
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クラウディア 「うん!よく似合ってるよ。やっぱり俺の見立てに間違いはなかった」
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クラウディア 「あぁそれから、最後にこれ…遅くなってごめんね」
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クラウディア 「開けてごらん」
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ヴァイオレット 「開けます」
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ヴァイオレット 「これです…」
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ヴァイオレット 「少佐が下さったブローチです!」
カトレア 「でーきた!どう?」
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ヴァイオレット 「はい」
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クラウディア 「うん!よく似合ってるよ。やっぱり俺の見立てに間違いはなかった」
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クラウディア 「あぁそれから、最後にこれ…遅くなってごめんね」
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クラウディア 「開けてごらん」
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ヴァイオレット 「開けます」
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ヴァイオレット 「これです…」
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ヴァイオレット 「少佐が下さったブローチです!」
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クラウディア 「闇市に流れていたんだ」
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クラウディア 「誰かが君の荷物から盗んだんだろうな」
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カトレア 「そうだわ!ヴァイオレット、貴女ドールの育成講座に通ってみない?短期の講座もあるし、アイリスも通ってたのよ」
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アイリス 「先生すっごく厳しいけどねー」
カトレア 「タメになると思うの」
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カトレア 「ねえ、あの子の言う少佐って…誰のこと?」
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クラウディア 「あいつはもう…」
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クラウディア 「…戻って来ない」
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カトレア 「タメになると思うの」
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カトレア 「あれを買い戻したから今月のお給料なくなったのね」
クラウディア 「いただきます!!」
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カトレア 「ねえ、あの子の言う少佐って…誰のこと?」
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クラウディア 「ブーゲンビリア家の一族で…」
カトレア 「あの辺境伯の…」
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クラウディア 「いや…良いとこの坊っちゃんのアレには骨のある奴だったよ」
カトレア 「“だった”…?」
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クラウディア 「あいつはもう…」
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クラウディア 「…戻って来ない」
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